1816 – Nancy Storace caricaturée par George Cruikshank
Odds & ends for february 1816
caricature de
George Cruickshank.
Version colorée
intégrale
photographie
© British Museum
Durant la semaine de Noël 1805, le ténor John Braham qui partageait la vie
de la cantatrice Nancy Storace depuis 1796 ou 1797,
s’enfuit avec une femme mariée, Sophia (ou Sophie) Wright.
Le scandale
fut énorme. La presse en fit ses choux gras. La situation très en vue du ténor, (adoré par le public) et de sa compagne officielle (qui passait parfois pour son
épouse) fit de ce fait divers un sujet de discussion et de clabaudages.
Cette thématique sujet ne pouvait manquer d’inspirer le caricaturiste en vogue George Cruishank (1792-1878). Parmi ses « Petits riens de février 1816 »
publié par Jones, il croque en bonne place la fuite des amants adultères parmi
les scandales du moment. Son « Mrs Wright doing wrong » (jeu de mot facile sur l’opposition
entre w/right et wrong) figure donc en haut à gauche d’un dessin composite.
Détail de Odds
& ends for february 1816
photographie
© Victoria and Albert Museum, London
(cliquer pour agrandir)
On y voit Nancy Storace, pleurant sur
le rivage, telle une Didon délaissée, et entourée d’un chœur d’enfants (une
allusion aux autres enfants décédés qu’aurait engendré Braham ?) tandis
que ce dernier saute par-dessus la Manche, portant sur son dos Mrs Wright et deux
enfants : cette dernière avait donné naissance à des jumeaux, nés en
février 1815 dont la filiation est douteuse. Braham était peut-être le parrain
du garçon, dont le second prénom était Braham… Sophie était d’ailleurs enceinte du
ténor au moment de leur escapade.
Cet
enlèvement se termina assez mal pour presque toutes les personnes impliquées.
Le renom de Nancy Storace fut souillé dans le procès pour adultère
intenté par le mari cocu, Henry Wright, dont la « complaisance » fut
épinglée durant cette crim. con..
Braham dût payer une somme importante en dédommagement.
Mrs Wright fut abandonnée par son amant, et s’expatria pour refaire
sa vie, un peu plus tard.
Nancy Storace et John Braham se séparèrent avec fracas en 1816, et ces disputes
(arbitrées par le grand architecte John Soane, leur ami commun) altérèrent très
probablement la santé de la cantatrice, qui mourut quasiment un an après.
Cette
caricature est décrite page 329
de la biographie de Nancy Storace,
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